นักแข่ง, ชาวมอเตอร์สปอร์ต หรือผู้ที่หลงใหลในความเร็วทุกคนคงมีความฝันสูงสุดที่เหมือนกันคือ การเป็นนักแข่ง Formula 1 เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าการแข่งขัน Formula 1 คือที่สุดของการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตทางเรียบ ซึ่งถือเป็นการแข่งขันรถยนต์สี่ล้อที่ใช้ต้นทุนมหาศาล นอกจากนั้นยังเป็นศูนย์รวมเทคโนโลยีทางด้านยานยนต์ที่ล้ำสมัยที่สุด และที่สำคัญที่สุดก็คือ การแข่งขัน Formula 1 ถือเป็นสังเวียนของนักแข่งระดับแนวหน้าของโลก ที่นักแข่งนั้นต้องแสดงทักษะการขับที่สั่งสมมาตลอดชีวิต เพื่อนำพาทีมแข่งขึ้นไปยืนอยู่บนโพเดียมให้ได้อย่างภาคภูมิ
แน่นอนว่าเส้นทางที่จะได้มาซึ่งตำแหน่ง “นักขับ Formula 1” นั้น ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด นักแข่งที่ได้มีโอกาสมาขับ Formula 1 นั้น โดยพื้นฐานแล้วจะต้องได้รับการฝึกฝนทักษะการขับตั้งแต่อายุยังน้อย และจะต้องพัฒนาตนเองอย่างต่อเนื่อง ยิ่งไปกว่านั้นนอกจากพรแสวงที่ต้องไขว่คว้ามาแล้ว “พรสวรรค์” ก็ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้นักแข่งโดดเด่นขึ้นมา
นักแข่งที่จะก้าวเข้ามาใน Formula 1 ได้นั้นจำเป็นที่จะต้องสร้างผลงานในการแข่งขันในระดับอื่นๆ ก่อน รวมทั้งยังต้องสร้างผลงานอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งทีมแข่ง, สปอนเซอร์ หรือผู้สนับสนุนเล็งเห็นความสามารถ และตัดสินใจเซ็นต์สัญญาว่าจ้างในการขับรถ Formula 1 ซึ่งโดยทั่วไปแล้วนักแข่ง Formula 1 หลายๆคน ผ่านการแข่งขัน ดังนี้
1.การแข่งขันโกคาร์ท
นักแข่ง Formula 1 อาจไม่ได้มีเส้นทางเดียวกันทั้งหมดทางเลือกอาจมีหลากหลาย แต่ทุกคนมักเริ่มจากการแข่งขันโกคาร์ท ไม่ว่าจะเป็น Lewis Hamilton แชมป์โลกคนล่าสุด หรือว่าจะเป็น Ayrton Senna นักแข่ง Formula 1 ระดับตำนานต่างก็เคยผ่านการแข่งขัน และเป็นแชมป์การแข่งขันโกคาร์ทระดับนานาชาติแล้วทั้งสิ้น
2.การแข่งขัน Formula 4
เป็นการแข่งขันรถล้อเปิดที่จัดขึ้นเพื่อนักแข่งรุ่นเยาว์เริ่มต้นที่อายุระหว่าง 15 – 19 ปีเท่านั้น นอกจากนี้การแข่งขัน Formula 4 ยังได้รับการขนานนาม และยอมรับว่าเป็นการแข่งขันที่พัฒนานักแข่งเยาวชนที่ดีที่สุดในโลก และที่สำคัญที่สุดการแข่งขันรายการนี้ยังสามารถเก็บสะสมแต้ม FIA F1 Super License ได้อีกด้วย
3.การแข่งขัน Formula 3
สังเวียนถัดมาก็คงจะเป็นการแข่งขันรถยนต์ที่นั่งเดี่ยวแบบล้อเปิดระดับนานาชาติ (Single Seater/ Open-wheel) เป็นการแข่งขันที่จำกัดเฉพาะนักแข่งหน้าใหม่เท่านั้น (Junior Drivers) นอกจากนั้นแล้วรถแข่งในคลาสนี้ยังถูกกำหนดให้มีสเปคใกล้เคียงกันที่สุด เพราะฉะนั้นนักแข่งจึงต้องอาศัยฝีมือเพื่อสร้างความได้เปรียบให้ได้มากที่สุด ถือเป็นก้าวแรกที่สำคัญสำหรับผู้ที่ต้องการเป็นนักแข่ง Formula 1 ผู้ที่เข้าแข่งขันในคลาสนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นนักแข่งมืออาชีพที่สามารถก้าวขึ้นสู่ที่นั่งใน Formula 2 โดยตรง หรือแม้แต่การทดสอบ Formula 1 และที่สุดของความสำเร็จในอาชีพนี้คือขึ้นไปนั่งใน Formula 1 เพราะหากนักแข่งนั้นทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในการแข่งขันหลังจากที่จบฤดูกาลก็จะได้รับการทาบทามให้เข้าร่วมทีมแข่งของ Formula 1 โดยทันที
4.การแข่งขัน Formula 2
ถือเป็นชั้นที่สองของพีรามิดสำหรับการแข่งขันรถล้อเปิด โดยได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างเส้นทางที่ชัดเจนสำหรับนักแข่งรถที่เริ่มตั้งแต่การแข่งขันโกคาร์ทเป็นต้นไปจนถึง FIA Formula 4, FIA Formula 3 ระดับภูมิภาค, FIA Formula 3, FIA Formula 2 และที่สุดของความสำเร็จนั่นคือ Formula 1 แมวมองสามารถเลือกนักขับเยาวชนที่โดดเด่นจาก Formula 2 หรือ Formula 3 มาร่วมทีมได้ แต่ถึงอย่างนั้น Formula 1 ไม่ได้มีกฎบังคับในการเลือกแต่อย่างใด ซึ่งที่ผ่านมานักแข่งหลายคนสามารถเข้ามาจากการแข่งขันรายการระดับเยาวชนอื่นๆ ได้เช่นกัน แต่มีกฎที่ทางสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) ผู้ควบคุมการแข่งขัน Formula 1 ตั้งไว้ เช่น การเก็บสะสมคะแนนให้ได้ตามที่กำหนด เพื่อให้ได้รับใบอนุญาตลงแข่ง Formula 1 หรือที่เรียกว่า Super License โดย FIA จะกำหนดรายการชิงแชมป์ที่จะสามารถได้รับคะแนนเพื่อมาสะสม
ทั้งหมดนี้คือบันไดของการเป็นนักแข่ง Formula 1 แม้จะดูเหมือนเป็นความฝันของใครหลายๆคน แต่กว่าจะได้มานั้นต้องใช้ประสบการณ์ ความสามารถ และความทุ่มเท รวมทั้งฝ่าฟันการแข่งขันที่สูงอย่างมากเพื่อสร้างความสำเร็จให้เป็นจริง